В 1970 году семья Берберовых приняла решение забрать из зоопарка маленького заболевшего львенка. Зверь остался в семье, вырос в здорового, красивого льва. Впоследствии он сыграл в фильме «Невероятные приключения итальянцев в России», но его застрелил представитель милиции еще до того, как съемки завершились. А потом семье подарили еще одного льва.
История семейства Берберовых
Отец, Лев Львович Берберов, работал в столице Азербайджана архитектором. Глава семейства с женой и двумя детьми, Романом и Евой, поживал в большой квартире в центре Баку. Лев Львович обожал животных, и в их доме поселились небольшая собачка Чап, попугайчики, коты, даже ежик и змея.
В далеком 1970 году, теплым летним днем, жена Берберова, Нина, вместе с дочерью Евой прогуливались по столичному зоопарку. Они остановились у клетки со львами и долго наблюдали за царственными животными, которых поместили за решетку. В клетке лежал маленький львенок, и по внешнему виду было заметно, что он не здоров. Львенок лежал и не поднимался. Ева с сожалением обратилась к маме: «Мамочка, смотри, собачка, наверное, умирает». Нина обратилась к директору зоопарка с предложением выходить львенка, а затем вернуть обратно в зоопарк. Львенок переехал в просторную квартиру семьи Берберовых и получил кличку Кинг. Дети и родители были без ума от нового питомца.
Рома с Евой заботились о малыше: клали рядом с ним грелки, отпаивали молочной смесью из бутылочки. Вначале передние лапы Кинга совсем не слушались, он не мог подняться и передвигаться самостоятельно. Дети регулярно делали массаж лап, и постепенно львенок начал ходить, однако дефект остался. Если присмотреться к Кингу на экране, когда он снимался в фильмах, заметно, что лапы он ставит не так, как нужно.
Лев дома вел себя, как ласковый кот. Единственной проблемой было то, что он очень любил лизать домочадцев и гостей, но его язык был жестким, как наждачная бумага. Если Кинг сильно надоедал, на него могли прикрикнуть, и он тут же отходил и больше не докучал. Больше всего лев любил лежать на антресолях или сидеть в углу комнаты.
Домашний питомец Кинг
Львенок рос, превращался во взрослого льва, и совсем скоро обогнал по росту самого Льва Львовича. На завтрак Кинг съедал почти 3 кг свежего мяса. Кинг выбрал в друзья пса, который учил его правилам общежития. Например, лев никогда не приступал к еде, пока пес не съест свою порцию. Ночью Чап спал между огромных, мягких лап Кинга.
Больше всего «большую кису» любили дети. Они его обнимали, целовали, катались на нем, как на лошадке. Когда Кингу надоедало внимание со стороны людей, он уходил на свое законное место, антресоли. Соседи, к слову, неоднократно жаловались, что из квартиры архитектора доносится невозможный запах.
Про то, что в квартире живет настоящий лев, узнали телевизионные журналисты, и с этого момента жизнь простой семьи изменилась. Вся страна узнала про льва Кинга, который живет в доме, как кошка: спит на собственной голубой подстилке, играет с детьми, бегает за мячиком, ластится к хозяевам, мурлычет.
Документалисты из СССР в 70-х годах сняли фильм про природу, где главную роль сыграл Кинг. Лев, по сценарию, находится в поисках хозяев, Романа и Евы, которые зовут его за кадром. Домашний, большой кот знакомится с натуральной, живой природой: рассматривает белку, лезет на дерево, пробует зайти лапами в воду. В конце фильма лев находит своих хозяев, и все вместе они идут к большому дому и садятся на крылечке.
Несмотря на то, что Кинг был хищником, он беззаветно любил всех членов семьи Берберовых. Складывалось ощущение, что лев был благодарен хозяевам за то, что они спасли его от неминуемой гибели. Это был добрый, ласковый зверь, но, когда его хотели после излечения вернуть в зоопарк, он категорически отказался уходить из семьи, которую искренне полюбил.
Нина, жена архитектора, с улыбкой вспоминает, как Кинг приходил к ним в супружескую постель. Лев беззаветно любил хозяина, но часто выталкивал его с кровати, чтобы понежиться рядом с хозяйкой.
Актерская карьера
Семейство Берберовых с Кингом стали знаменитыми на весь Союз. Были выпущены открытки с изображением льва в обычной квартире. На открытках были написаны небольшие истории, как бы рассказанные от имени Кинга. Вот он лежит на любимом голубом покрывале, а на другой открытке лев прогуливается с хозяевами по берегу моря. Открытки раскупались мгновенно, ведь для советских людей лев в квартире представлялся чем-то удивительным, почти невозможным. Но он действительно жил в обычном доме, рядом с детьми, и был очень ласковым, добрым, спокойным. Кинг мог лежать посреди комнаты, недалеко в подвесных качелях каталась маленькая Ева, а Рома плел косички из львиной гривы. Сложно было представить, что такое вообще возможно.
За документалистами в семью Берберовых пожаловали режиссеры игрового кино. Кинга стали активно приглашать на съемки. Сначала он снялся у азербайджанского режиссера в фильме «Девочка, мальчик и лев». Затем Кинга пригласили на роль в ленте «Лев ушел из дома». Но самую большую популярность Кинг получил, когда снялся в известной комедии «Приключения итальянцев в России». К сожалению, этот фильм стал последним в жизни знаменитого льва.
Трагедия с выстрелом
Кинг вместе с хозяином приехал в Ленинград на съемки. Им для проживания выделили целое здание школы. Однажды ассистент Саша и Кинг играли в футбол в школьном спортивном зале. Льва Львовича рядом не было, отлучился на полчаса по делам. К стеклу с обратной стороны подошел студент и начал дразнить льва: активно размахивал руками, корчил рожицы, прыгал в разные стороны. Кинг бросил футбол и подошел к окну, вероятно, решив, что человек с улицы предлагает ему поиграть. Лев поставил лапы на стекло, которое, естественно, под таким напором выпало и разбилось.
Кинг подошел к бестолковому студенту, повалил его на землю, при этом, не причинив никакого вреда. Девушка, которая была со студентом, начала кричать: «Лев разрывает человека, помогите!». Мимо как раз проходил милиционер Гуров. Он, недолго думая, выхватил табельный пистолет и выстрелил в Кинга. Лев отошел, не понимая, что происходит, и почему вдруг стало так больно. Гуров подбежал ближе к Кингу и разрядил всю обойму в несчастное животное.
Когда Лев Львович вернулся в спортивный зал, Кинг был уже мертв. Хозяева устроили для своего любимца пышные похороны. Казалось, скорбела вся страна. Семье Берберовых писали со всех уголков Союза с самыми искренними словами соболезнования. Чап не мог понять, почему лучший друг не возвращается домой. Он бережно собирал игрушки и вещи Кинга (мячик, голубое покрывало, ошейник) в кучу и 3 дня спал на ней. А потом умер от инфаркта.
Между тем, в Москве собралась инициативная группа из знаменитостей, в состав которой входили такие звезды, как Владимир Высоцкий, Марина Влади, Юрий Яковлев. Они приняли решение, что нельзя оставлять Еву и Рому, а также их родителей без «большой кошки». Были проведены переговоры с дирекцией Бакинского зоопарка, и вот в квартиру к Берберовым привезли маленького львенка.
Кинг Второй
Малыша назвали Кинг Второй, но характер у него оказался не такой, как у первого Кинга. От смерти льва никто не спасал, и он просто приспособился к новым условиям проживания. Кинг Второй выбрал себе вожака, Льва Львовича, и слушал только его. А Роме разрешал кататься на себе, играл с ним вместе. Нина и Ева льва не интересовали. Чуть позже в семье появился новый питомец – пума Ляля. В 1978 году не стало Льва Львовича, который скончался от инфаркта.
Спустя 2 года в семье Берберовых произошла трагедия. Нина с утра отправилась в редакцию, чтобы отнести рукопись издателю. Когда она пришла домой, то почувствовала запах гари. Кинг Второй метался по балкону и кидался на решетку. Нина вышла на балкон и увидела, что сосед, который жил наверху и любил выпить, поджигает пластмассовую расческу и капает расплавленной пластмассой на зверя.
Рома вернулся со школы, Кинг Второй забрался на антресоли сердитый и недовольный. Нина принесла тазик с мясом, лев упал, не удержал равновесие и разодрал лапой голову хозяйке. Рома подбежал, чтобы оттащить льва за ошейник, но тот уже почуял запах крови. Кинг Второй набросился на Романа, ударом лапы переломал ему шейные позвонки, и мальчик умер спустя пару минут. Крики и громкие звуки в квартире Берберовых насторожили соседей, и они вызвали милицию.
Напуганная пума Ляля выбралась на улицу, где ее тут же подстрелили сотрудники милиции. Потом расстреляли и Кинга Второго, когда попали в квартиру.
Нина выжила и полгода находилась в сильном депрессивном состоянии. Она пыталась покончить жизнь самоубийством, потом лечилась и восстанавливалась. А затем вышла второй раз замуж и родила двоих детей.