В Австралийской криминальной истории этот случай до сих пор считается одним из самых загадочных. В людном месте бесследно исчезли трое детей. Все попытки разыскать их оказались безуспешными.
26 января 1966 года
Этот день был особенно жарким на фоне всех остальных. Несмотря на температуру, приближающуюся к сорока градусам, народ отмечал самый главный для него праздник – День Австралии.
Конечно, праздник никак не мешал некоторым людям работать. Джим Бомонт в тот день собирался на встречу по работе в соседний город Сноутаун. У его жены были свои планы, а трое детей – Грант, Джейн и Арнна – собирались провести время на одном из ближайших пляжей.
Никто из их родителей не был против такого времяпровождения. Джейн, старшей из детей, было всего девять лет. Родители ей полностью доверяли и считали, что она справится с ответственностью за других детей. Дети могли самостоятельно посещать берег, делали это часто, поэтому их знали те, кто жил на побережье. По пути на автобусную остановку мать напомнила им элементарные правила и отпустила гулять. Дети дали обещание своей маме, что придут домой ближе к обеду.
В полдень дети не вернулись. Нэнси, их мать, была обеспокоена, но предположила, что они всего лишь опоздали на нужный автобус. Она приняла решение встретить их на остановке. Но и в следующем автобусе никого не было. Это совсем не было похоже на ее детей. Нэнси была полностью уверена в своей старшей дочери. Чтобы принять решение о дальнейших действиях, женщина стала ждать своего мужа.
После его возвращения они отправились на пляж, полностью обошли его, но не обнаружили ни единого следа своих детей. Вечером они пошли в полицейский участок.
Первые дни поисков
Дети семьи Бомонт были признаны пропавшими уже на следующее утро. У полиции было две основные версии, то есть какой-либо несчастный случай или похищение. Поиски были начаты сразу же.
В подтверждении версии с несчастным случаем смогла бы помочь находка детских вещей или игрушек. Нэнси рассказала, какие вещи были с собой у ее детей. Полицейские оцепили пляж и тщательно его исследовали. Ни одной из вещей, которые могли бы принадлежать пропавшим, они так и не обнаружили.
Версия про несчастный случай отпадала до обнаружения новых улик. Полиция бросила все силы, чтобы найти похитителя. Все телефоны в доме прослушивались на случай, если с родителей попробуют потребовать выкуп. При этом поиск детей ни на секунду не останавливался.
Супруги пребывали в сильнейшем отчаянии. Отец вел себя довольно отстраненно, за ним были замечены вспышки агрессии. Он игнорировал мнения полиции и своих близких, часто пытался установить полный контроль над поиском. Джим разговаривал с соседями, собирал их показания. Нэнси впала в депрессию, она начала винить себя во всем случившимся. Врачи выписали ей сильные успокоительные, несколько раз пришлось вызывать ей скорую помощь. Все близкие семье люди всячески пытались поддерживать родителей.
Буквально за неделю о произошедшем несчастье знали жители всей страны. Некоторые вызывались добровольцами и патрулировали улицы, искали улики вместе с полицией. Таксисты вглядывались в детские лица. Жители пригорода обыскивали каждый подвал. Вся Австралия переживала за жизни троих детей семьи Бомонт.
Мужчина в синих плавках
Полиции понадобилось примерно несколько дней, чтобы установить маршрут детей и найти свидетелей.
Дети сели в нужный автобус в 10:10 утра. Это подтвердили как водитель автобуса, так и кто-то их пассажиров. Они детально описали внешний вид детей. Дети вышли на нужной им остановке и направились в сторону пляжа.
Действия их в ближайшие полчаса неизвестны. Но примерно в 11 утра их видели на пляже, они играли друг с другом. Это подтвердила и девочка из школы, которая знала Джейн и также была на пляже в то время.
Одна из свидетельниц детских игр обратила внимание на то, что в это время за детьми наблюдал светловолосый мужчина в синих плавках. Через некоторое время он тоже подключился к игре с детьми. Спустя некоторое время возникла версия, что это был спасатель, так как похожие плавки были униформой для сотрудников.
Нэнси считала данное заявление свидетеля невозможным, так как была убеждена в том, что Джейн очень осторожно ведет себя с незнакомыми людьми. Свидетельница утверждала, что они вели себя так, будто уже были знакомы. После этого Нэнси вспомнила, что Арнна когда-то говорила ей, что у Джейн появился парень на пляже. Конечно, тогда никто не обратил внимания на ее слова, так как родители предположили, что это могло быть всего лишь выдумкой малышки.
Затем дети семьи Бомонт отправились за сладким в ближайший магазинчик. Продавец рассказал, что продал Джейн ее любимое печенье и мясной пирог, который она никогда раньше не покупала. Девочка расплатилась одним фунтом, но мать ей его не давала. У детей были деньги только на проезд. Вероятно, это сделал кто-то другой.
В полдень детей видели все с тем же светловолосым мужчиной на выходе с пляжа. Еще одна свидетельница была удивлена тому, что он спокойно помогал детям одеваться несмотря на то, что они были вполне самостоятельными. Джейн при этом вела себя совершенно спокойно. Свидетельница указала направление, в котором они шли.
Были еще люди, которые видели детей семьи Бомонт. Те также подтвердили присутствие светловолосого мужчины. Следствие продолжало вестись. Был составлен фоторобот преступника. Версия о похищении детей светловолосым мужчиной укреплялась.
Со временем обнаружили еще одного свидетеля – почтальона Тома Паттерсона. Он уверенно заявлял, что видел детей примерно в 15:00 на улице недалеко от их дома и никакого мужчины с ними не было. Они пребывали в хорошем настроении и поздоровались с почтальоном.
Полиция была озадачена. Они не считали, что мужчина хочет навредить следствию, ведь он хорошо знал детей. Но все-таки Том постоянно менял свои показания, и это заставило полицейских сомневаться в правдивости его слов.
Запутывание следов
Другие свидетели так и не были найдены. Дело о пропаже детей приобрело всемирную огласку, появлялись все более и более новые показания, которые только вредили расследованию.
Через несколько месяцев в полицию поступил звонок от неизвестной женщины, которая утверждала, что видела троих детей в сопровождении мужчины. Мальчик пытался вырваться и убежать, но мужчина схватил его за ногу и потащил детей в один из заброшенных домов. Полиция в это не поверила и проверять не стала.
Через два года после пропажи детей настрадавшимся родителям пришло два письма. Первое из них якобы было от Джейн, а второе от «охранника» детей. Авторы писем просили о встрече. Родители прибыли по адресу с детективом, но никто так и не явился. Спустя четверть века экспертиза показала, что автором письма был подросток, который всего лишь хотел пошутить.
За помощью к потусторонним силам
Вероятность найти детей была все меньше. Родители не переставали надеяться на воссоединение семьи. Тогда Джим был вынужден пойти на телевидение и обратиться к зрителям. Он умолял предполагаемого похитителя вернуть детей за любое вознаграждение. Мужчина плакал и просил посочувствовать ему. Но единственное, что он получил – звонки от неравнодушных зрителей, которые стремились поддержать его.
Однажды в город приехал знаменитый европейский экстрасенс – Жерар Круазе. Первым делом он посетил тот самый пляж, который посещали дети перед исчезновением. Все свои слова он записывал на диктофон, попросил у родителей личные вещи детей, делал множество загадочных намеков, которые никто не смог разобрать.
Жерар Краузе ловко управлял толпой обычных людей. То он почувствует, что дети захоронены в конкретном месте, и добровольцы начинают его перекапывать, то меняет свое предсказание и уверяет, что они поблизости. В один из дней люди откопают вещи детей, но позже выяснится, что их туда подкинули специально, и в день пропажи с ними не было этих вещей.
Полицейские довольно скептично относились к медиуму и всячески пытались остановить его, но люди хотели верить в то, что его слова могут оказаться правдой, поэтому все попытки оказались безуспешными. Предсказания Жерара Круазе так и не принесли видимых результатов.
Кошмар семьи Бомонт
Поиски не прекращались еще десятки лет с момента исчезновения детей. Конечно, была масса версий возможного развития событий. Полиция даже находила некоторые странные вещи. Например, чемодан с вырезками из газет о пропаже детей, но и он никак не повлиял на ситуацию.
Все следующие годы Нэнси и Джим подвергались ужасным розыгрышам и травле. Появились даже те люди, которые осмеливались заявить, что родители сами похитили своих детей. Это привело к тому, что супруги перестали появляться на публике, а позже и вовсе развелись.
Несмотря на разлад в отношениях Джима и Нэнси, они так и будут продолжать ждать возвращения своих детей весь остаток жизни. Детские спальни так и останутся нетронутыми.
Нэнси умерла в 2019 году, а Джим все еще продолжает жить и надеется, что его дети вернутся.